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我国前辈画家蔡名智坚持写实画风，超过半世纪不想改变也不屑改变。他说那是唯一能表现现实生活并且让观者一看就懂的作品。而写实空间无止境，即使钻研60几年，他仍看到能进步的可能。

82岁的我国前辈画家蔡名智，隔11年再办画展。在“海卉艺苑”看到蔡名智，他解释说由于多数作品都是藏家亲自到家中挑选，因此极少开展。此次在画廊总监盛邀下从收藏的80几件作品中挑出35件展览。他说所剩不多，其余的要尽可能保留做纪念。

展出作品最早的是1961年创作的《印度男孩与砵》，已被新加坡国立大学博物馆收藏。最近的作品是刚在今年完成的《乌镇白莲塔》，是画家年初春天到江苏旅行取材的结果。看来精神奕奕的蔡名智说，即使82高龄，他仍每年出国两次到世界各地素描、摄影，搜集创作题材。“尤其喜欢西班牙的自然风光和人文色彩，还有中国的江南景色。”

蔡名智画画64年，超过半世纪以来坚持写实主义创作风格，不想改变也不屑改变。从1956年发起赤道艺术研究会并任创会主席；1980、1990年代画牛车水、新加坡河、船厂工友和红头巾；为国家政要商人作画，设计钞票，蔡名智一笔一画记录着我国社会、景色和人文的变迁，与国家面貌的改变步步交缠。

不少人感到诧异的是蔡名智并非文化奖得主。关于这点，他说：“无所谓。文化奖须由他人提名。我画的是写实画，如今在艺术界不受支持，他们都提名抽象画家，没有人提名我参选。”

问蔡名智为何坚持写实，他说那是唯一能表现现实生活并且让观者一看就懂的作品。“绘画不应该还要用口述来解释，画家想要表达的，别人应能立刻接受、接收。”

在蔡名智看来，写实空间无止境，即使钻研60几年，他仍看到能进步的可能。“很多名画家像俄罗斯的列宾，就算今天看他的作品，还是觉得精彩，还有可挖掘的东西。”

很多人质疑不少写实绘画从照片创作作品，认为只是一种复制。蔡名智解释道：“就像你做访问要录音、记录，但怎么组织，制造层次感，变成自己的视觉语言，靠的是创作者的功夫。”

画过我国大部分政要人物

蔡名智1931年生于中国汕头，6岁时为避开日军炮火随父亲南来。1952年毕业于南洋美术专科学校。美专时期他寄宿在校，一天到晚钻在绘画天地里。“早上画，下午画，晚上在图书馆看理论书、画册。一天花在画画的时间是别人的两三倍。”

通过本地美术馆、博物馆的展览，很多人都看过蔡名智几大名作，包括1955年完成的《马来亚史诗》，1959年的《国语课》等。这些我国社会写实主义的代表作，画家谈来兴致勃勃。“当时我们一班朋友拥有共同的反殖民地理念，经常一起坐着罗厘去野餐，在海边唱歌讲故事。1950年代没有相机，我就靠着想象来画，表达的是一种对好日子的期待。”

蔡名智也画过我国大部分政要人物，包括总统的肖像。“除了陈庆炎以外，其他的总统我都画过。”

他还画过当时担任总理的李光耀多回。“他时间宝贵，没法现场作画。通常我会先聊天，让他感觉放松，然后从不同角度开始摄影。画肖像最重要的是表现出对方的性格，把不典型的部分去除，画出特点，那样才有创造性。”

我国钞票上面的尤索夫总统画像就出自蔡名智的画笔。旧的两元钞票，整张都是他的设计。他说当年设计被送到英国制作钞票印板时，英国方面把画家的署名拿掉，说钞票上除了财政部长的签名，不应有别的签名。“不过当时的财政部长胡赐道要求对方把签名放回去，除了表示对画家的尊重，也代表了新加坡画家的能力。”

如今蔡名智儿女事业有成，儿子是香港高等科技教育学院科学与科技院院长，女儿在本地任妇产科医生。年事已高的他说，现在他只画自己想画的题材，不接受订画。就算1997年以后开始画的鱼卖得很好，他也封笔不画了。最后一张2011年画的《快乐的锦鲤》也在此次展览中展出。“现在我作画完全看自己的心情。”他笑说。